在传统胶片相机上ISO代表感光度的标准，在数码相机中ISO的定义和胶片相同，代表着CCD或者CMOS感光元件的感光速度，ISO数值越高就说明该款相机的感光能力越强。ISO的计算公式为S=0.8/H（S感光度，H为曝光量）。从公式中我们可以看出，感光度越高，对曝光量的要求就越少。在数码相机内，通过调节等效感光度的大小，可以改变曝光量和图片亮度的数值，因此，感光度也成了间接控制图片亮度的数值。
    数码相机与普通胶片相机不同，其感光器件是使用了内置的CCD或者CMOS，对曝光多少也就有相应要求，也就有感光灵敏度高低的问题。这也就相当于胶片具有一定的感光度一样，数码相机厂家为了方便数码相机使用者理解，一般将数码相机的CCD的感光度（或对光线的灵敏度）等效转换为传统胶卷的感光度值，因而数码相机也就有了“等效感光度”的说法。
    用通常衡量胶片感光度高低的眼光来看，目前数码相机感光度分布在中、高速的范围，最低的为ISO50，最高的为ISO6400，多数在ISO100左右。对某些数码相机来说，感光度是单一的，加之CCD的感光宽容度很小，因而限制了它们在光线过强或过弱条件下的使用效果。目前多数数码相机感光度都有一定的范围，但即使在所允许范围内，将感光度设置得高或低，拍摄效果亦有所区别，平时拍摄应置于最低感光度档位上。和传统相机一样，低ISO值适合营造清晰、柔和的图片，而高ISO值却可以补偿灯光不足的环境。
    在光线不足时，闪光灯的使用是必然的，但是，在某些场合下，例如展览馆或者表演会，不允许或不方便使用闪光灯的情况下，可以通过ISO值来增加照片的亮度。数码相机ISO值的可调性，使得我们有时可通过调高ISO值、增加曝光补偿等办法，减少闪光灯的使用次数。不过调高ISO值虽然可以增加光亮度，但是也可能增加照片的噪点。

2008年第30期